Материк пангея. Почему раскалываются континенты, а их части расходятся? Из за чего распались материки

Г. АЛЕКСАНДРОВСКИЙ. По материалам немецкого журнала "Bild der Wissenschaft".

МОЗАИКА ЗЕМНОЙ КОРЫ

На карте обозначены тектонические платформы.

180 миллионов лет назад раскололся древний континент Пангея.

Тот же самый восходящий поток магмы, который 150 миллионов лет назад расколол Гондвану, теперь делает это с африканским континентом.

Гавайские острова находятся над горячим магматическим восходящим потоком. Он поднял дно на поверхность океана и заставляет перемещаться океаническую платформу.

Магма, нагретая до тысячи градусов, вовлечена в гигантские круговороты.

Сегодня каждый школьник знает, что кажущиеся неподвижными материки и острова находятся в непрерывном движении. Правда, странствуют континенты не сами по себе, как это представлял немецкий геофизик Альфред Вегенер - автор первой научно разработанной гипотезы (1912 год) дрейфа материков. Они перемещаются вместе с прилегающими к ним участками океанского дна. Сила, движущая гигантские плиты, - это восходящие потоки расплавленной магмы, которая нагревается в глубинных слоях Земли. Поднимаясь вверх, потоки наталкиваются на нижнюю поверхность земной коры. При этом они расходятся и тащат вместе с собой в разные стороны лежащие над ними тектонические плиты. Вся земная кора состоит из таких плит. Получается что-то вроде подвижной мозаики. Ее фрагменты сталкиваются друг с другом, одна плита погружается под другую - "подныривает".

Измерения, которые проводились со спутников, показали, что континенты перемещаются в среднем не на 1-5 сантиметров в год, как полагали раньше, а гораздо быстрее. Например, южная часть Латинской Америки движется в сторону Тихого океана со скоростью 17 сантиметров в год.

Теория дрейфа материков - "Тектоника плит" - сегодня уже помогла понять многие феномены в геологии Земли. Объяснения некоторых загадочных явлений на нашей планете получены геотектониками совсем недавно.

НА СМЕНУ ОДНОЙ ГИПОТЕЗЕ ПРИХОДИТ ДРУГАЯ

180 миллионов лет назад все нынешние континенты составляли единый гигантский материк Пангею. Потом он раскололся и дал жизнь двум огромным континентам - Гондване и Лавразии. Те, в свою очередь, тоже распались, тогда родились теперешние материки.

Отчего раскололась Пангея? Была ли она жертвой своих чрезвычайно огромных размеров? Некоторые ученые сравнивают нашу планету в этой ситуации с автомобильной шиной, у которой с одного бока появилось огромное вздутие. Неравенство центробежных сил привело к расколу литосферы, после чего ее части "расползлись" по планете.

Сейчас на вопрос: почему раскалываются континенты? - найден другой ответ.

Если поток горячей магмы при своем восходящем движении наталкивается на массивную континентальную кору толщиной от 30 до 70 километров, то он ведет себя иначе, нежели когда упирается в океаническую кору, толщина которой всего 5-10 километров. В зоне океанов тепло, которое несет с собой магма, поглощается не только корой, но и водой океана. Под континентами, где толщина коры несколько десятков километров, тепло скапливается. И оно начинает воздействовать снизу на кору, примерно как газовый резак на металл: расплавляет, режет ее на части. Потоки магмы в своем движении захватывают с собой эти части континента и разводят их друг от друга.

КАК ВЫГЛЯДЕЛА МОЛОДАЯ ЗЕМЛЯ?

Океанское дно ученым представляется как заснеженная местность охотнику: здесь полно следов и предательских ям. Следы, которые оставило магнитное поле Земли на дне океана в молодых породах, до того как они затвердели, могут показать скорость и направление движения той или иной океанической плиты. Кора в океане не бывает старше 200 миллионов лет. По сравнению с возрастом самой Земли (4,5 миллиарда лет) это как две недели и целый год. И все же, изучая океаническую кору, мы как бы возвращаемся на 180 миллионов лет назад и видим, как выглядела Земля во времена Пангеи. А можно ли еще дальше углубить это путешествие в прошлое?

Палеонтологи пытаются это сделать. Но тут в ход уже идут и не очень надежные данные, и детективные предположения. Исследуют осколки пород, на которых в момент их остывания отпечатались линии магнитного поля. Это дает сведения, на какой широте первоначально лежал камень. Потом находят схожие данные в других камнях. И предполагают, что они остывали где-то рядом и одновременно с первым образцом, хотя впоследствии их могло развести на тысячи километров друг от друга. Кое-что могут сказать находки биологической природы. Но здесь тоже временное ограничение, потому что ранее, чем 550 миллионов лет назад, на Земле не было живых существ. Если не считать одноклеточных.

Американский геолог Б. Морфи предполагает, что все континенты каждые 500 миллионов лет сходятся и, следовательно, Пангея рождалась многократно. Ученый основывается на том, что именно в таком ритме на Земле возникли все крупные горные цепи. Они образовались в результате столкновения континентов. В этой гипотезе есть слабое место: всегда ли, как ныне, действовали законы, по которым теперь дрейфуют плиты? Возраст самых давних свидетелей тектонической активности - 1,8 миллиарда лет. Это плиты, на которых расположены Балтийский и Канадский щиты. Ученые убеждены, что происхождение их связано с процессами столкновения и погружения. Но происходило все это в очень ранние годы нашей Земли, когда могли действовать иные законы плитотектоники.

Профессор В. Фриш из университета в Тюбингене (Германия) выдвинул новую гипотезу: на Земле в ее юношескую пору породы, как и теперь, претерпевали изменения, но тогда все происходило много быстрее. Потому что больше энергии поступало на поверхность из глубинных недр. Горячая планета много раз покрывалась корой, которая быстро разрушалась потоками магмы, идущими снизу. Часть обломков тонула, а более легкие оставались наверху. Эти циклы многократно повторялись, легкие породы скапливались. Из них сформировались континенты.

ДНО ОКЕАНОВ ИСЧЕЗАЕТ. НО КУДА?

Тонкая кора под земными океанами играет роль заслонки - закрывает щели между плитами, когда массивные континенты расходятся. А если континенты идут друг на друга, она исчезает под ними. Еще в пятидесятых годах ученым казалось невероятным, что океанское дно толщиной в несколько километров играет такую короткую роль и после этого исчезает в расплавленных глубинах. С тех пор геологам удалось получить много неоспоримых доказательств, что зоны погружения океанского дна действительно существуют.

Куда уходит ставшее уже ненужным океанское дно? Этот вопрос породил длительный спор между специалистами. Вначале, когда сейсмологические изыскания показывали, что погружающиеся плиты на глубине около 670 километров разламываются, словно натолкнувшись на массивную "стенку", многие исследователи приняли это за окончательный ответ на вопрос. Но профессор Геттингенского университета У. Кристенсен на этом не остановился. С помощью компьютерной модели он показал, что относительно холодные каменные части плит в начале погружения действительно задерживаются на определенной глубине, но затем снова начинают медленно погружаться.

Сейсмическая томография также показала, что по крайней мере часть погруженной плиты пробивает "стенку" на глубине 670 километров и опускается ниже. Ряд ученых придерживается мнения, что бывшее океанское дно уходит на глубину 2900 километров - к границе между мантией и внешним ядром планеты. Там из этого материала откладываются "кучи" толщиной от 200 до 400 километров. На внешнем ядре, омываемом конвекционными потоками магмы, есть застойные места, там и собирается материал, пришедший сверху.

Геологи называют эти места "кладбищами плит", поскольку утонувшая порода может здесь пролежать миллиарды лет, пока поднимающийся конвекционный поток не увлечет материал снова наверх.

Пангея Альфреда Вегенера

Пожалуй, первый, кому пришла в голову мысль о сходстве очертаний западного побережья Африки и восточного побережья Южной Америки, был английский философ Фрэнсис Бекон. В 1620 году он опубликовал свои идеи, не дав им никакого объяснения. Вскоре французский аббат Ф. Пласе (1658 г.) высказал предположение о том, что Старый и Новый Свет разделились после всемирного потопа. В течение XVII-XVIII веков это была общепринятая точка зрения.

Первые наблюдения геологического сходства материков по обе стороны Атлантики были сделаны в 1858 году итальянским ученым Антонио Снидером (Пеллегрини). Он создал даже первую реконструкцию первоначального положения континентов. Окончательно идеи о возможном перемещении континентов оформились в научную гипотезу лишь в начале XX века, и создателем ее стал немецкий ученый А. Вегенер , по образованию метеоролог.

Сталкиваясь по роду работы с вопросами географии, он обратил внимание на поразительное сходство очертаний берегов по обе стороны Атлантического океана. В течение 5 лет А. Вегенер собирал геологические, географические, палеонтологические данные о связи между Южной Америкой и Африкой. В 1915 году он завершает и публикует свой знаменитый труд «Происхождение материков и океанов», и гипотеза дрейфа материков становится известной всему научному миру. Эта гипотеза вызвала бурную реакцию среди геологов и геофизиков: одни ее приветствовали, другие ожесточенно нападали на нее. Однако в начале сторонников было больше.

А. Вегенер доказывал, что существовал единый гигантский материк Пангея (всеобщая земля), объединяющий все известные нам континенты. Этот праматерик был окружен безбрежным океаном, который по аналогии называют Панталассом (всеобщий океан). По мнению А. Вегенера, Пангея , сложенная гранитной корой, под влиянием сил вращения Земли на рубеже палеозойской и мезозойской эр (250-200 млн. лет назад) раскололась на отдельные блоки - современные материки. Ротационные силы растаскивали материки, которые как бы плыли по породам мантии.

В гипотезе дрейфа материков было много недосказанного: не было зафиксировано перемещение континентальных масс, не установлены причины дрейфа и перемещающие силы. Противники А. Вегенера были очень активны и умело использовали слабые стороны гипотезы. В конце 20-х годов некоторые геофизики называли эту гипотезу «дикой фантазией», во многих курсах лекций о ней вообще не упоминалось.

В 1930 году А. Вегенер в третий раз отправляется в Гренландию с надеждой найти там доказательство своей гипотезы. Он рассчитывал повторно измерить координаты острова. Если окажется, что они изменились, то он прав. К сожалению, это была последняя экспедиция метеоролога. В ноябре 1930 года он замерз в одном из маршрутов. С гибелью А. Вегенера его гипотеза предается забвению и, казалось бы, навсегда. Однако пролетело всего 40 лет, и на Токийской объединенной океанографической ассамблее большинство геологов и геофизиков вновь решительно высказались в пользу идеи дрейфа континентов .

Основные доводы, доказывающие перемещение материков, сводятся к следующему:

1. Удивительное сходство очертаний атлантических побережий Северной и Южной Америк, Европы, Африки. Наиболее удачную их реконструкцию осуществил английский геофизик Е. Буллард со своими коллегами в 1965 г. На ЭВМ был произведен расчет наилучшего совпадения очертания материков, разделенных Атлантикой. Было установлено, что наиболее точное совпадение достигается в том случае, если за границу материков принять изобату в 2000 м.
2. Сходство ископаемой фауны и флоры, населявшей в палеозойскую и мезозойскую эры континенты, разделенные ныне Атлантическим океаном.
3. Сходство горных пород и тектонических структур атлантических побережий материков.
4. Общие палеогеографические условия Южной Америки, Африки, Индии, Австралии, Антарктиды в палеозое и мезозое.
5. Миграция во времени и в пространстве магнитного полюса Земли. Поскольку считается, что магнитный полюс не менял своего положения, то делается вывод о дрейфе материков.
6. Современные данные о перемещении материков относительно друг друга, полученные с помощью новейшей геофизической и геодезической аппаратуры.
В дальнейшем мы вернемся к этим основным доказательствам дрейфа континентов. Сейчас же ограничимся их простым перечислением.

Если поверить ученым, а приводимые ими доводы весьма убедительны, то следует допустить, что после завершения раннекарельской эпохи складчатости древние платформы действительно образовывали единый монолитный материк Пангею . Соотношение суши и воды тогда, возможно, было несколько иное, чем сейчас. Основную массу их составляли только что возникшие древние платформы, по окраинам которых располагались геосинклинальные пояса. Пангея была окружена древними океанами. Возможно, что уже существовал Тихий океан, являвшийся основным водным бассейном Земли. Клином между континентами северного и южного полушарий вдавался гипотетический океан, названный Тетисом в честь греческой богини моря. По мнению профессора Иоганесбургского университета Дю Тойта, этот океан полностью разделял континенты северного и южного полушарий. Первые объединялись в суперконтинент Лавразию, а вторые - в суперконтинент Гондвану. Современный Северный Ледовитый океан выглядел небольшим внутриконтинентальным морем. Атлантический и Индийский океаны еще не зародились.

В школе вам должны были рассказывать про то, что когда-то на нашей планете был один единственный материк, и что он был просто огромен, а населяли его самые невероятные создания, которых сейчас уже не встретить. Не так уж и просто представить себе современные материки, собранные в одну единую сушу, как гигантские пазлы! Еще более удивительно то, насколько сильными были доисторические землетрясения и тектонические сдвиги, что они даже разрушили древнюю Пангею и сделали из нее сразу 6 отдельных континентов.

Ученые провели немало исследований, посвященных Пангее, но у них все еще остается множество вопросов. Более того, если бы не существовало теории дрейфа материков, концепция сверхконтинента могла бы и вовсе никогда не появиться. Перед вами список из 10 удивительных фактов про Пангею, о которых знают далеко не все.

10. Почему Пангея вообще появилась и почему она раскололась?

Перед учеными до сих пор стоят два важных вопроса о сверхконтиненте Пангея. Как и почему сформировался наш праконтинент, а также почему он разделился на несколько частей? Ответы на эти вопросы оказались не такими уж и очевидными. Ученые до сих пор не могут принять одну общую версию развития событий, поскольку достойных теорий существует сразу несколько.

Большинство исследователей считает, что все дело в земной мантии. Вероятно, тектонические плиты смещались из-за подогревания мантии от радиоактивного распада, что и вызвало образование Пангеи, а затем и ее раскол на отдельные материки.

Подобные процессы происходят не постоянно, поэтому сверхконтинентам понадобилось так много времени для их образования и раскола. Невероятно, насколько много мощи хранит в себе мантия Земли, и как сильно она повлияла на внешний облик нашей планеты, какой мы ее знаем сегодня.

9. Великая рифтовая долина

Неподалеку от Кении находится целая цепочка глубоких расщелин, которые словно разрывают сушу на части. Этот район называют Великой рифтовой долиной или Восточно-Африканским разломом, и выглядит он одновременно ужасающе и чарующе. Земля здесь буквально разделяется пополам, что даже напоминает некоторые зрелища из остросюжетных фильмов.

Когда-то в районе этой уникальной долины были дороги и стояли дома, но их давно поглотил Восточно-Африканский разлом. Возможно, такая тектоническая активность свидетельствует о возобновлении процесса формирования сверхконтинента, подобного Пангее. А вам бы было интересно засвидетельствовать нечто подобное?

Так как же эта долина связана с Пангеей? Естественно, сверхконтинент, каким когда-то была Пангея, появится на нашей планете далеко не скоро. Однако появление новых ущелий подтверждает теорию о существовании Пангеи и теорию дрейфа материков, а также помогает пролить свет на то, как будут выглядеть сверхконтиненты через миллионы лет.

8. Ископаемые свидетельства


Фото: geolsoc.org.uk

Доисторические окаменелости тоже помогают ученым разобраться в том, какой была жизнь на Пангее миллионы лет тому назад. В наше время все мы знаем, что в Северной Америке слонов можно встретить разве что в зоопарке, а белые медведи не живут в Африке. Некоторым животным просто не место в странах с неподходящим для них климатом и рельефом. Впрочем, археологи столкнулись с ископаемыми, сохранившимися еще со времен праконтинента Пангея, и эти находки подтверждают, что когда-то очень давно по всей Земле можно было встретить практически одних и тех же существ, хотя сегодня флора и фауна на разных континентах имеет явные отличия. Выходит, что обнаружить некоторые ископаемые останки оказалось возможным только по одной простой причине – все материки когда-то были связаны единой сушей, и их не разделяли воды Мирового океана.

Циногнат (Cynognathus) был древней рептилией, и на нашей планете он обитал еще во время триасового периода, то есть когда существовала Пангея. Ученые обнаружили останки этого животного и в Южной Америке, и в Африке. Листрозавры (Lystrosaurus) были другими наземными рептилиями, и их останки были найдены, как в Индии, так и на Антарктиде и в Африке. Если бы эти земли не были частью единой Пангеи, обнаружение доисторических останков листрозавров в таких удаленных друг от друга местах было бы просто невозможным. Археологические свидетельства явно указывают на состоятельность теории о существовании и разделении Пангеи.

7. Панталасса


Фото: alchetron.com

Все мы знаем, что на Земле есть 5 океанов: Северно-Ледовитый, Атлантический, Тихий, Индийский и Южный. Все эти океаны просто огромны и занимают большую часть нашей планеты. Во времена Пангеи почти всё то же количество воды находилось в одном единственном океане, который современные ученые назвали Панталасса.

Поскольку когда-то земная суша была единым праконтинентом Пангея, всего один океан окружал ее берега. Это значит, что течения в том доисторическом океане были совершенно другими – не такими, как сегодняшние.

По мнению экспертов, течения Панталассы должны были осуществлять свое движение на более большой глубине. Вдобавок ученые предполагают, что во времена Пангеи не было таких значительных приливов и отливов. Этот гигантский единый должен был быть очень спокойным, и температура воды в нем не должна была так сильно отличаться, как в современном мире.

6. Функционирование новых океанов


Фото: geologyin.com

Когда Пангея начала раскалываться на разные материки, движение воды в океане изменилось. Раскол праконтинента на разные материки не просто разделил и древний океан Панталасса, но он еще и стал причиной возникновения абсолютно новых океанических течений.

Эти течения начали двигаться по кругу с запада на восток, чего никогда раньше не было при Панталассе. Вдобавок распределение и распространение холодной и теплой воды также изменилось. Поскольку океаны стали более разобщенными, течениям становилось все тяжелее перемещать и перемешивать теплую воду с холодной, и это значительно повлияло на температуру воды в разных частях света.

5. Климат

Исследователи считают, что центральные части современных материков были очень засушливыми, и что во время существования Пангеи там почти не шли дожди. Все это напоминает климат пустыни, и такое явление было связано с тем, что эти территории были окружены высокими горами, которые и сдерживали приток дождевых облаков в определенные регионы. Благодаря обнаружению залежей каменного угля в определенных местах, ученые пришли к выводу, что часть суши Пангеи, находившаяся ближе всего к экватору, была покрыта тропическими дождевыми лесами. Сложно себе представить, насколько иным был климат на доисторическом сверхконтиненте. Еще более невероятным кажется то, как с помощью такой на первый взгляд незначительной находки специалисты способны разобраться в том, какой жизнь на нашей планете была в самые древние времена.

4. Массовое вымирание


Фото: sciencenewsforstudents.org

Даже сейчас огромное количество животных находится на грани вымирания. Однако мы пока не становились свидетелями исчезновения сразу большинства видов за один короткий период времени. Массовые вымирания – явление редкое, но они происходили в прошлом и продолжатся в будущем.

Во времена Пангеи массовое вымирание произошло примерно 252 миллиона лет тому назад. Этот период назвали «Массовым пермским вымиранием», и после среди выживших оказались и существа, ставшие родственниками современных птиц. Первые виды динозавров тоже появились примерно в те же годы.

3. Циклы сверхконтинентов


Фото: unomaha.edu

Вы уже наверняка поняли, что сегодня наша планета выглядит совсем не так, как во времена Пангеи. Впрочем, исследователи уверены, что нынешний облик Земли не будет вечным, и что в будущем на ней вновь появится огромный сверхконтинент по типу Пангеи.

На протяжении всей истории Земли континенты сходились и расходились, то образуя сверхматерики, но вновь раскалывая их на части, так что в будущем это наверняка произойдет опять. Уже сейчас Австралия постепенно приближается к Азии, что фактически указывает на возможность появления здесь будущего сверхконтинента.

Сколько времени потребуется на формирование такой массивной суши, и сможем ли мы увидеть это собственными глазами? На подобный процесс может уйти от 300 до 400 миллионов лет, а затем еще примерно столько же времени необходимо на разделение нового сверхконтинента на несколько суш поменьше. В общем, засвидетельствовать нечто подобное не удастся не только нам, но и нашим внукам и правнукам, конечно же.

2. Животный мир


Фото: Nobu Tamura

Пангея могла бы напомнить нам картину внеземного мира из кино, если бы мы смогли в мгновение ока переместиться в пермский период. В те годы жизнь на нашей Земле совершенно не походила на современную, к которой мы так привыкли. На Пангее жило очень много разных животных, и большинство из них сильно отличалось от современной фауны. Например, траверсодонтиды (Traversodontidae) представляли семейство травоядных животных, которые предположительно были предками нынешних млекопитающих, и во времена Пангеи их было особенно много. Кстати, уже тогда повсюду сновали всевозможные жуки и стрекозы.

Во время триасового периода на Земле появились первые архозавры, которые в итоге стали предками современных крокодилов и птиц. Под конец триасового периода, как мы уже упоминали ранее, нашу планету населили и динозавры. Впрочем, те новые динозавры выглядели не совсем так, как в «Парке Юрского периода».

Исследователи считают, что у этих динозавров были очень пористые кости, и что они были покрыты перьями, а не чешуей, как привычные для нас рептилии. Большая часть видов, обитавших на Земле во время существования сверхконтинента Пангея, как раз и стали прародителями современной фауны.

1. Название «Пангея»


Фото: Fritz Loewe

Пангея не только очень странное, но еще и весьма символичное название для праконтинента. В 1912 году метеоролог по имени Альфред Вегенер (Alfred Wegener) стал первым ученым, предложившим идею о существовании сверхконтинентов. Он работал над теорией дрейфа материков, и это исследование навело его на мысль о том, что когда-то давно на Земле должны были существовать либо немногочисленные более крупные материки, либо один огромный сверхконтинент. Но почему же он решил назвать самый первый из них Пангеей?

Слово «пангея» происходит от греческого слова «пангайа», означающего «вся Земля». Это название просто идеально подошло для сверхматерика, о котором ведется речь в нашей подборке, ведь когда-то Пангея как раз была единой сушей, и все земли тогда были собраны в одном месте. Конечно же, Вегенер столкнулся с ожесточенной критикой его теории, но без его фундаментальной работы над теорией дрейфа материков и над концепцией Пангеи у нас в распоряжении не было бы столько доказательств в пользу этих идей, сколько их есть уже сейчас. Предположения Вегенера в наши дни больше не вызывают практически никаких сомнений.

Убийца континентов

В начале июля практически на каждом сайте Интернета, рассказывающего об открытиях, появилось сенсационно-пугающее сообщение: испанские учёные разгадали одну из главных загадок в истории планеты Земля.

В новом выпуске журнала Nature Geoscience они опубликовали материал, в котором ответили на давно волнующий науку вопрос: почему протоконтинент Пангея раскололся на две части, из которых позже появились знакомые нам шесть материков? Что же здесь пугает?

Версия испанцев

По мнению испанцев, грандиозное действо имело место около 150 - 220 млн лет назад, когда суперконтинент, омываемый океаном Панталассой, распался на две части - северную (Лавразия) и южную (Гондвана).

Причины назывались самые разные - от перегревания мантии, вызвавшего движение тектонических плит, до столкновения планеты с метеоритом, попавшим ровно в центр гигантского материка.

Габриэль Гутерес-Алонсо из университета Саламанки и его коллеги считают эти теории безосновательными и предлагают свою гипотезу.

Согласно общепризнанной версии, континент Пангея в своё время, примерно 350 млн лет назад, сам произошёл от столкновения двух материков - тех самых Лавразии и Гондваны, на которые позже и распался.

В местах этого столкновения появились две древнейшие горные системы - Урал и Аппалачи, которые тогда были значительно выше, чем сегодня.

Однако столкновением дело не закончилось: встречное движение литосферных плит продолжалось, в результате чего континентальный шельф бывшего южного континента целиком ушёл под северную часть суши. В науке этот процесс называется самопоглощением.

Столь мощное сопротивление двух континентов вызвало такое огромное напряжение в центре созданного ими нового материка, что земная поверхность не выдержала и выгнулась новым горным кряжем.

Это было начало конца: напряжение нарастало и дальше, и выдержать его Пангея не смогла. Попытка поглотить саму себя закончилась новым разломом.

Можно сказать, что никакой Пангеи не существовало, просто Лавразия и Гондвана «сцепились» в схватке на 200 млн лет, а потом снова распались.

Существует теория, согласно которой примерно раз в 500 млн лет все материки собираются в один суперконтинент. Так что у нас осталось примерно половина этого срока перед тем, как Евразия, Африка, Австралия, Антарктида и обе Америки объединятся в Пангею.

Фиксируемые сейчас направления движения материков свидетельствуют, что так оно и будет. Убийца континентов готов вырваться из-под земли.

Бомба под ногами

На фоне живописных рассказов о том, как нас всех затопит, если до того не разорвёт в клочья от столкновения с астероидом, это ещё один вариант апокалипсиса. На этот раз прямо под нашими ногами.

Новый «конец света» якобы медленно, но верно надвигается на человечество. Бомба замедленного действия находится под нашими ногами - в недрах земли.

То, что эта сила может быть разрушительной невероятно, убедило последнее землетрясение в Китае. Так называемый слой D, который лежит на глубине в 2,7 тысячи км на границе земного ядра и мантии, учёные называют кладбищем континентов.

Потому что там встретили свой конец древние плиты земной коры, миллионы лет назад ушедшие в эту бездну и расплавленные веществом, температура которого сравнима с температурой Солнца. И вот теперь считают, что подобная судьба ожидает и сегодняшние Америку с Евразией.

Доказательством того, что суша однажды уже была поглощена магмой, стали остатки древней земной коры, выброшенные на поверхность планеты вместе с лавой во время извержения вулкана на Гавайских островах.

Регионы с повышенной вулканической актив-ностью возглавляют список вероятных кандидатов в жертвы подземной стихии.
Исследователи пришли к выводу, что влияние «подземного мира» на происходящее на планете значительно сильнее, чем это предполагалось ранее.

Колебания слоя D, толщина которого составляет каких-то 200 км, являются причиной повышения сейсмической активности на планете, причём в масштабах, доселе невиданных.

Речь идёт не о землетрясениях и извержениях вулканов. Речь идёт о рождении и смерти континентов. Об этом свидетельствуют результаты компьютерного эксперимента.

Кроме испанцев аналогичное исследование проводили и в Массачусетском технологическом институте геофизики Ульрихом Хансеном и Каи Штеммер.

Модель, созданная учёными, основывается на формулах, описывающих активность, происходящую в недрах земли. Точная температура на такой глубине до сих пор неизвестна, поэтому исследователи были вынуждены подготовить несколько возможных вариантов.

Однако при любой температуре происходящие в D-слое, согласно расчётам, колебания в мантии будут. Они и вызывают движение, способное привести к драматическим последствиям для континентов.

Сценарий выглядит устрашающе: сначала суша уйдёт под воду, а потом провалится в недра земли, и на место Америк, Евразии, Африки, Австралии и Антарктиды придут новые континенты. Вот только дать им названия уже будет некому.

Англичане уверены: США будут первыми

Люди вымрут после мощнейшего извержения вулкана, вторят своим коллегам и английские учёные. Рабочая группа по стихийным бедствиям при правительстве Великобритании, проведя исследование, пришла к сходным выводам.

Апокалипсис не за горами, а в них самих. Авторы доклада утверждают, что извержения вулканов, которые до сих пор наблюдали учёные, - это семечки по сравнению с тем, на что способна старушка Земля.

На планете случались извержения в сотни раз более мощные. После каждого из них огромные территории оказывались погребёнными под толстым слоем лавы, пыль с золой поднималась в атмосферу и препятствовала проникновению солнечных лучей.

В итоге на нашей планете становилось гораздо холоднее. Последний раз извержение столь катастрофического масштаба беспокоило планету 74 тысячи лет назад.

Оно произошло на Суматре и закончилось скверно - наступила вулканическая зима. Особенно сильно похолодало в Северном полушарии. Что и говорить, печальная история.

Но ещё печальней становится от осознания того, что никакой возможности предотвратить повторение подобной катастрофы нет. Более того, нельзя даже наверняка указать регион, по которому стихия нанесёт удар.

Авторы доклада осторожно предполагают, что это будут Соединённые Штаты. Возможно, эта гипотеза возникла потому, что учёные именно этой страны провели наиболее фундаментальные исследования собственных вулканов и их активности.

В том же, что суперизвержение непременно случится, англичане не сомневаются. Причём ждать осталось не так уж и долго. Как выяснили учёные, гигантские вулканы просыпаются примерно раз в 100 тыс. лет.

К слову сказать, гигантские метеориты наша планета встречает в пять раз реже - не больше одного за полмиллиона лет. Вот незадача: все в голос твердят, мол, это будет скоро, но никто точной даты не называет.

Подготовила Марина КУДРЯШОВА
по материалам интернет-сайтов
Коллаж ЛюдмилыМАНУРИНОЙ