Свойства вод и океанические течения. Климат, свойства водных масс и органический мир атлантического океана

Климат Атлантического океана определяется его огромной меридиональной протяженностью, характером атмосферной циркуляции и способностью водной поверхности значительно выравнивать годовой ход температуры. Для океанического климата вообще характерны небольшие колебания температуры воздуха. В Атлантическом океане на экваторе они менее 1 С, в субтропических широтах 5 С, а на 60 с. ш. и ю. ш. - 10 С. Только на северо-западе и крайнем юге океана, где наиболее сильно сказывается влияние прилегающих материков, годовые колебания превышают 25 С.

Самый теплый месяц в Северном полушарии - август, в Южном - февраль, самый холодный - соответственно февраль и август. В самый холодный месяц температура воздуха понижается до+25 С на экваторе,+20 Сна20 Сс.ш.ию.ш.,0 С на 60 с. ш. идо-10 Сна60 ю. ш., на крайнем северо-западе и юге океана средняя температура воздуха над океаном падает ниже -25 С. При этом наблюдается весьма заметное различие в температурных условиях между восточной и западной частями океана, вызванное распределением теплых и холодных вод и особенностями атмосферной циркуляции. Между 30 с. ш. и 30 ю. ш. восточная часть океана холоднее западной.

Атмосферная циркуляция над Атлантическим океаном в целом определяется областями атмосферного давления, развивающимися над ним и прилегающими материками. На Крайнем Севере и юге океана формируются термические области пониженного давления. Одна из них - Исландский минимум, несколько смещаясь к юго-западу от Исландии, наиболее развита зимой.

Между ними в субтропических широтах находятся постоянные области повышенного давления - Азорский и Южно-Атлантический максимумы. Эти субтропические максимумы разделены у экватора динамической областью пониженного давления.

Такое распределение давления обусловливает в нижних слоях атмосферы в умеренных и субтропических широтах обоих полушарий господство западных ветров, а в тропических широтах - пассатов северо-восточного направления в северной части океана и юго-восточного в южной. Встреча пассатных ветров в полосе севернее экватора ведет к уменьшению их силы, образованию интенсивных воздушных потоков, значительной облачности и обилию осадков. Здесь же расположен экваториальный пояс затишья. Наибольшую силу ветры в умеренных широтах имеют зимой. Это время характеризуется частыми штормами. В тропических широтах Северного полушария на тропическом фронте зарождаются сильнейшие ураганы. С июля по октябрь они следуют от берегов Африки к островам Вест-Индии, где достигают наибольшей силы.

Различия в условиях атмосферной циркуляции ведут к весьма неравномерному распределению облачности и количества осадков в Атлантическом океане. В высоких и умеренных широтах облачность составляет 6-8 баллов, в субтропических и тропических она понижается и составляет менее 4 баллов, а на экваторе вновь превышает 6 баллов. Количество осадков в высоких широтах 250 мм на севере и 100 мм на юге, в умеренных широтах соответственно 1500 и 1000 мм. В субтропических и тропических широтах количество осадков значительно ниже и изменяется с востока на запад от 1000 мм до 500 мм, а на экваторе опять возрастает и превышает 2000 мм. Среднее количество осадков над океаном 780 мм/год.

Прохождение теплого воздуха над холодной поверхностью воды вызывает в океане возникновение густых туманов. Особенно часты они летом на стыке теплых и холодных вод в районе Большой Ньюфаундлендской банки, близ устья реки Ла-Плата в сороковых широтах Южного полушария, а также у юго-западных берегов Африки, где в районе поднятия холодных глубинных вод густые туманы отмечаются в течение всего года. В тропических широтах такие туманы крайне редки. Однако в Северном полушарии в районе островов Зеленого Мыса наблюдаются пылевые туманы, приносимые северо-восточным пассатом из внутренних частей Сахары и распространяющиеся до 40 з. д. между8и25 с. ш.

Гидрологический режим. Климатические условия Атлантического океана определяют черты его гидрологического режима.

Волнение. Волнообразование в Атлантическом океане зависит от характера господствующих ветров над теми или иными районами. Область наиболее частых штормов простирается севернее 40 с. ш. и южнее 40 ю. ш. Высота волн во время продолжительных и очень сильных штормов может достигать 20-26 м. Но такие волны наблюдаются сравнительно редко - в среднем один раз в 10-15 лет у североамериканских берегов в районе острова Сейбл. Значительно чаще высота волн составляет 15-18 м (Бискайский залив), и почти ежегодно в зоне прохождения тропических циклонов развиваются волны высотой 14-16 м.

В северной части Атлантики нередки цунами. Сильные цунами (подъем воды до 2-4 м) часты у Антильских, Азорских, Канарских островов, у берегов Португалии.

Течения. В тропических широтах океана пассаты вызывают мощные поверхностные течения соленых вод, движущиеся с востока на запад по обе стороны от экватора под названием Северного и Южного Пассатных течений.

Южное пассатное течение у берега Южной Америки (мыс Сан-Роки) разделяется на две ветви, одна из которых отклоняется к югу, другая продолжает движение вдоль берега Гвианы (Гвианское течение) и входит через южные проливы Малых Антильских островов в Карибское море.

Северное Пассатное течение , встретив гряду этих островов, также разделяется на две ветви. Северная продолжает идти на северо-запад вдоль северных берегов Больших Антильских островов (Антильское течение), а южная через северные проливы Малых Антильских островов также входит в Карибское море, пройдя которое, устремляется через Юкатанский пролив в Мексиканский залив. В последнем создается огромное скопление вод, которые под влиянием разности уровней вод Мексиканского залива и прилегающей части океана со скоростью до 9 км/ч выходят через Флоридский пролив под названием Флоридского течения в океан, где встречаются с Антильским течением и дают начало мощному теплому потоку Гольфстрим . Гольфстрим следует к северо-востоку вдоль берегов Северной Америки, принимая под влиянием западных ветров на 40 с. ш. восточное направление. Приблизительно у 40 з. д. Гольфстрим отклоняется к северо-востоку, одновременно давая ответвление к югу вдоль берегов Пиренейского полуострова и Африки - холодное Канарское течение . Южнее островов Зеленого Мыса одна ветвь течения переходит в Северное Пассатное течение , замыкая антициклонический круговорот вод Северного полушария. Другая продолжается к югу и, постепенно нагреваясь, входит в Гвинейский залив как теплое Гвинейское течение .

Северо-восточная ветвь Гольфстрима - теплое Северо-Атлантическое течение - по мере продвижения к Британским островам дает ветвь к острову Исландия (течение Ирмингера ), которая частично продолжается на севере вдоль западных берегов острова, а частично отклоняется на запад и, огибая с юга Гренландию, приносит теплую воду в Баффинов залив.

Из Северного Ледовитого в Атлантический океан поступают двумя мощными потоками холодные и опресненные воды. Один из них следует вдоль восточного берега Гренландии как Восточно-Гренландское течение , которое южнее Датского пролива сталкивается и перемешивается с теплыми водами течения Ирмингера. Другой направляется через Баффинов залив вдоль берегов Северной Америки, у которого он известен как холодное Лабрадорское течение , и южнее Ньюфаундленда сталкивается с Гольфстримом, частично отклоняясь к востоку, следует до мыса Хаттерас, образуя холодную стену между теплыми водами и берегом.

В Южном полушарии южная ветвь Южного Пассатного течения спускается под названием теплого Бразильского течени я вдоль берега Южной Америки до 40 ю. ш., одновременно веерообразно растекаясь в юго-восточном и восточном направлениях. В районе устья реки Ла-Плата это течение встречается с холодным Фолклендским течением , являющимся ветвью течения Западных Ветров и следующим к северу вдоль берега Патагонии, а у40 с. ш. поворачивает на восток. По мере продвижения на восток течение все больше отклоняется к северу и при встрече с южной оконечностью Африки дает начало холодному Бенгельскому течению , которое направляется к экватору, где переходит в Южное Пассатное течение, замыкая антициклонический круговорот вод Южного полушария .

Крупным современным открытием в области гидрологии явилось установление факта существования подповерхностного противотечения в экваториальном поясе Атлантического океана - течения Ломоносова . Оно пересекает океан с запада на восток под Южным Пассатным течением, достигает Гвинейского залива и затухает к югу от него. Сравнительно недавно в юго-восточной части океана было обнаружено и теплое Ангольское течение. В последние годы обстоятельно изучено мощное глубинное Лузитанское течение в восточной части Атлантического океана, образуемое придонным стоком вод Средиземного моря через Гибралтарский пролив. Основной поток вод Лузитанского течения направлен на север вдоль берегов Пиренейского полуострова. Выяснено также, что под Гольфстримом со скоростью 20 см/с проходит мощное противотечение, находящееся на глубине 900-3000 м.

Приливы. Атлантическому океану присущи главным образом полусуточные приливы. Наиболее правильный характер они имеют у берегов Европы. Величина прилива в открытом океане не превышает 1 м (остров Святой Елены - 0,8, остров Вознесения - 0,6 м). Наибольший в мире прилив - 18 м наблюдается у берегов Канады в заливе Фанди. Велики приливы и на восточном берегу океана. Так, в Бристольском заливе (Великобритания) они достигают 15 м, а в заливе Сен-Мало (Франция) - 9-12 м.

Свойства вод . В целом температура поверхностной воды Атлантики убывает от экватора к высоким широтам, причем северная часть океана вследствие поступления в нее большого количества теплых вод оказывается значительно теплее южной. Наиболее высокая температура воды отмечается в Северном полушарии в августе, в Южном - в феврале, когда она изменяется от +26 Сна экваторе до+25 Сна20 с. ш. и ю. ш. и до+10 С. Наиболее низкая температура наблюдается в Северном полушарии в феврале, в Южном - в августе. Только на экваторе в это время она повышается до +27 С, но с увеличением широты понижается до +23 С на 20 с. ш. и до +20 Сна20 ю. ш.; температура воды достигает +6 С, но на 60 ю. ш. она ниже -1 С.

В широтном распределении температуры воды отмечается такая же неравномерность, как и в распределении температуры воздуха. В Южном полушарии, севернее 30 ю. ш., восточная часть океана на 10 С холоднее западной, что объясняется поступлением сюда из высоких широт более холодной воды. Но южнее 30 ю. ш. различие в температурах между восточными и западными частями океана исчезает вследствие широтного направления господствующего здесь течения. Особенно резкие изменения температуры наблюдаются в районах встречи теплых и холодных вод и в местах поднятия глубинных вод. Например, на стыке холодных вод Восточно-Гренландского течения с теплыми водами течения Ирмингера температура на расстоянии 20-36 км понижается с +10 до +3 С; в прибрежной полосе Юго-Западной Африки температура на 5 С ниже окружающих вод.

Распределение солености в целом соответствует распределению температуры. Высокая соленость - более 37,25 %о в субтропических широтах, где мало осадков и большое испарение, а в высоких широтах она падает до 35,0 %. Наибольшая неравномерность в широтном распределении солености отмечается севернее 40 с. ш.: в восточной части океана - 35,5, в западной - 32,0 %о (район Лабрадорского течения). Средняя соленость Атлантического океана - 35.4 %. Самая высокая соленость вод в Атлантическом океане - 37.4 % наблюдается в тропических широтах в области максимального испарения к западу от Азорских островов.

Прозрачность воды Атлантического океана в общем уменьшается от экватора к полюсам. Наибольшая прозрачность в Саргассовом море, где белый диск виден на глубине 65,5 м. Цвет воды в открытом океане - темно-синий, а в области Гольфстрима нежно-голубой. В прибрежных районах появляются зеленоватые оттенки.

Атлантический океан расположен преимущественно в. Западном полушарии. С севера на юг он вытянут на 16 тыс. км. В северной и южной части океан расширяется, а в экваториальных широтах звужуеть ься до 2900 к км.

. Атлантический океан - второй по величине среди океанов. Береговая линия океана в. Северном полушарии сильно расчленена полуостровами и заливами. У материков в океане есть много островов, внутренних и окраинных морей

Рельеф дна

Через весь океан примерно на равном расстоянии от берегов материков протянулся. Срединно-океанический хребет. Относительная высота хребта - 2 км. В осевой части хребта расположена рифтовая долина завширш шки от 6 до. ЗО. Км и глубиной до 2 км. Поперечные разломы расчленяют хребет на отдельные сегменты. С рифтов и разломами срединно-океанических хребтов связанные подводные действующие вулканы, а также вулканы. И сландии и. Азорских островов. Наибольшую глубину океан имеет в пределах желоба. Пуэрто-Рико - 8742 м. Площадь шельфа. Атлантического океана довольно большая - больше, чем в. Тихом океанокеані.

Климат

Атлантический океан расположен во всех климатических поясах. Земли, поэтому его климаты очень разнообразны. Большинство океана (между 40 ° с ш и 42 ° ю ш) размещается в субтропических, тропических, субекват ториальних и экваториальном климатических поясах строгим климатом характеризуются южные части океана, несколько меньше холодные северные районрайони.

Свойства вод и океанические течения

Зональность водных масс в океане очень затруднена влиянием суши и морских течений , что проявляется прежде всего в распределении температур поверхностных вод. Северная половина океана теплее южной, разными иця в температурах доходит до 6 °. С. Средняя температура поверхностных вод 16,5 °°С.

Соленость поверхностных вод в. Атлантическом океане высокая. В океан и его моря впадает немало крупных рек (Амазонка,. Коиго,. Миссисипи,. Нил,. Дунай,. Парана и др.). В опресненных заливах и морях субполярных и и умеренных широт зимой у восточных берегов образуется лед. Особенностью океана е многочисленные айсберги и плавучий морской лед, выносимые сюда из. Северного. Ледовитого океана и от берегов. Антарктидытиди.

Из-за сильной вытянутостью. Атлантического океана с севера на юг в нем в большей степени развиты океанические течения меридионального направления, чем широтного. В. Атлантическом образуются две системы поверх хневих течений. В. Северном полушарии она имеет вид восьмерки -. Северная. Пассатная,. Гольфстрим,. Североатлантический и. Ка-Нарский течения образуют движение вод по часовой стрелке в умеренных и тропических широтах. В северной части. Североатлантический течение направляет воды. Атлантики в Северный. Ледовитый океан против часовой стрелки. Как холодные течения они возвращаются в. Атлантический океан в северо-восточной части. В. Южном полушарии. Южная. Пассатная,. Бразильская,. Западных. Ветров и. Бенгель-ская течения образуют движение вод против часовой стрелки в виде одного кольцільця.

Органический мир

Атлантический океан по сравнению с. Тихим имел беднее видовой состав живых организмов. Однако по количеству и общей биомассы, то. Атлантический океан богат организмами. Это связано прежде всего со значительным п распространением шельфа, на котором живет много придонных и донных рыб (треска, окунь, камбала и др.н.).

Природные комплексы

В. Атлантическом океане выделяют все зональные комплексы - природные пояса, кроме северного полярного. Воды северо субполярного пояса богаты различные виды живых организмов - особенно на шельфе у б беретов. Гренландии и. Лабрадора. Умеренный пояс характеризуется интенсивным взаимодействием холодных и теплых вод, обилием живых организмов. Это наиболее рыбные районы. Атлантики. Большие пространства теплыми х вод субтропических, тропических и экваториального поясов менее продуктивны, чем воды северного умеренного пояса. В северном субтропическом поясе выделяется особый природный водный комплекс. Саргасовог в моря. Для него характерна повышенная соленость вод - до 37,5% в и низкой производительностьювність.

В умеренном поясе. Южного полушария выделяются (как и в северном) комплексы, где смешиваются воды с разной температурой и плотностью. Комплексы субантарктических и антарктического поясов характеризуются это езонним распространением плавающих льдов и айсберговв.

Хозяйственное использование

В. Атлантическом океане представлены все виды морской деятельности, среди которых наибольшее значение имеет морской, транспорт, подводный нефтегазодобыча и только потом - использование биологических ресурсов

. Атлантический океан - главный морской путь мира, район интенсивного судоходства. На берегах. Атлантического океана размещается более 70 приморских стран с населением более 1,3 млрд человек

К минеральных ресурсов океана относятся россыпные месторождения редких металлов, алмазов, золота. В недрах шельфа сосредоточены запасы железных руд, серы, обнаружены большие залежи нефти и газа, эксплуатирую ются многими странами (Северное море и др.). Некоторые районы шельфа богатые яа уголь. Энергия океана используется в работе приливных электростанций (например, в устье реки. Ранс на севере. Францииції).

Многие приатлантических стран добывают из океана и его морей такие минеральные богатства, как поваренная соль, магний, бром, уран. В засушливых районах работают опреснительные установки

Интенсивно используются и биологические ресурсы океана. Атлантический океан - самый на единицу площади, но его биологические ресурсы в некоторых районах истощены

В связи с интенсивной хозяйственной деятельностью во многих морях в открытом океане происходит ухудшение природных условий - загрязнение воды, воздуха, уменьшение запасов ценных промысловых рыб и др.. Других животных. Ухудшаются рекреационные условия на берегах океану.

Атлантический океан, или Атлантика — второй по величине (после Тихого) и самый освоенный среди остальных акваторий. С востока ограничивается побережьем Южной и Северной Америки, с запада — Африкой и Европой, на севере — Гренландией, на юге сливается с Южным океаном.

Отличительные особенности Атлантики: малое количество островов, сложный рельеф дна и сильно изрезанная береговая линия.

Характеристики океана

Площадь: 91,66 млн.кв.км, причем 16% территории приходится на моря и заливы.

Объем: 329,66 млн.кв.км

Соленость: 35‰.

Глубина: средняя — 3736 м, наибольшая — 8742 м (желоб Пуэрто-Рико).

Температура: на самом юге и севере — около 0°C, на экваторе — 26-28°C.

Течения: условно выделяют 2 круговорота — Северный (течения движутся по часовой стрелке) и Южный (против часовой стрелки). Круговороты разделяет Экваториальное межпассатное противотечение.

Главные течения Атлантического океана

Теплые:

Северное пассатное — начинается у западного побережья Африки, пересекает океан с востока на запад и возле Кубы встречается с Гольфстримом.

Гольфстрим — самое мощное течение в мире, которое переносит 140 млн. кубометров воды в секунду (для сравнения: все реки мира переносят всего 1 млн. кубометров воды в секунду). Зарождается возле берегов Багамских островов, где встречаются Флоридское и Антильское течения. Объединившись, они дают начало Гольфстриму, который через пролив между Кубой и п-овом Флорида мощным потоком выходит в Атлантический океан. Затем течение движется на север вдоль побережья США. Приблизительно возле берегов штата Северная Каролина Гольфстрим поворачивает на восток и выходит в открытый океан. Приблизительно через 1500 км оно встречается с холодным Лабрадорским течением, которое немного меняет курс Гольфстрима и несет его на северо-восток. Ближе к Европе течение разделяется на две ветви: Азорское и Северное Атлантическое.

Лишь недавно стало известно, что на 2 км ниже Гольфстрима течет обратное течение, направляющееся от Гренландии к Саргассову морю. Этот поток ледяной воды назвали Антигольфстримом.

Северное атлантическое — продолжение Гольфстрима, которое омывает западное побережье Европы и приносит тепло южных широт, обеспечивая мягкий и теплый климат.

Антильское — начинается к востоку от острова Пуэрто-Рико, течет на север и возле Багамских островов вливается в Гольфстрим. Скорость — 1-1,9 км/ч, температура воды 25-28°C.

Межпассатное противотечение — течение, опоясывающее земной шар по экватору. В Атлантике разделяет Северное Пассатное и Южное Пассатное течения.

Южнопассатное (или Южное Экваториальное ) — проходит по южным тропикам. Средняя температура воды — 30°C. Когда Южное Пассатное течение достигает берегов Южной Америки, оно делится на два рукава: Карибское , или Гвианское (течет на север до берегов Мексики) и Бразильское — движется на юг вдоль берегов Бразилии.

Гвинейское — расположено в Гвинейском заливе. Течет с запада на восток, а затем сворачивает на юг. Вместе с Ангольским и Южным Экваториальным образует циклическое течение Гвинейского залива.

Холодные:

Противотечение Ломоносова — открыто советской экспедицией в 1959 году. Зарождается у берегов Бразилии и движется на север. Поток шириной в 200 км пересекает экватор и вливается в Гвинейский залив.

Канарское — течет с севера на юг, к экватору вдоль побережья Африки. Этот широкий поток (до 1 тыс.км) возле Мадейры и Канарских островов встречается с Азорским и Португальским течениями. Приблизительно в районе 15°с.ш. присоединяется с Экваториальному противотечению.

Лабрадорское — начинается в проливе между Канадой и Гренландией. Течет на юг до Ньюфаундлендской банки, где встречается с Гольфстримом. Воды течения несут холод из Северно-Ледовитого океана, и вместе с потоком на юг выносятся огромные айсберги. В частности, айсберг, погубивший знаменитый "Титаник", был принесен именно Лабрадорским течением.

Бенгельское — рождается возле мыса Доброй Надежды и движется вдоль побережья Африки на север.

Фолклендское (или Мальвинское) ответвляется от Течения западных ветров и течет на север вдоль восточного побережья Южной Америки до залива Ла-Плата. Температура: 4-15°C.

Течение западных ветров опоясывает земной шар в районе 40-50°ю.ш. Поток движется с запада на восток. В Атлантике от него ответвляется Южное Атлантическое течение.

Подводный мир Атлантического океана

Подводный мир Атлантики беднее по разнообразию, чем в Тихом океане. Это обуславливается тем, что Атлантический океан больше подвергся замерзанию во времена ледникового периода. Зато Атлантика богаче по количеству особей каждого вида.

Флора и фауна подводного мира четко распределяется по климатическим зонам.

Растительный мир представлен, в основном, водорослями и цветковыми растениями (зостера, посейдония, фукусы). В северных широтах преобладает ламинария, в умеренных — красные водоросли. Во всем океане на глубине до 100 м активно процветает фитопланктон.

Фауна отличается богатством видов. В Атлантике обитают практически все виды и классы морских животных. Из промысловых рыб особенно ценятся сельдь, сардина, камбала. Идет активный улов ракообразных и моллюсков, ограничен китобойный промысел.

Тропический пояс Атлантики поражает своим изобилием. Здесь много кораллов и много удивительных видов животных: черепахи, летучие рыбы, несколько десятков видов акул.

Впервые название океана встречается в трудах Геродота (V в. до н.э.), который называет его морем Атлантис. А в I в.н.э. римский ученый Плиний Старший пишет об обширной водной глади, которую именует Океанус Атлантикус. Но официальное название "Атлантический океан" закрепилось лишь к XVII столетию.

В истории исследований Атлантики можно выделить 4 этапа:

1. От древности до XV века. Первые документы, в которых рассказывается об океане, относятся к I тысячелетию до н.э. Древние финикийцы, египтяне, критяне и греки хорошо знали прибрежные зоны акватории. Сохранились карты тех времен с подробными промерами глубин, указаниями течений.

2. Время Великих географических открытий (XV-XVII вв.). Продолжается освоение Атлантики, океан становится одним из главнейших торговых путей. В 1498 г. Васко де Гама, обогнув Африку, проложил путь в Индию. 1493-1501гг. — три плавания Колумба в Америку. Выявлены аномалия Бермуд, открыты многие течения, составлены подробные карты глубин, прибрежных зон, температур, рельефа дна.

Экспедиции Франклина в 1770 году, И. Крузенштерна и Ю. Лисянского 1804-06 годов.

3. XIX-первая половина XX века — начало научных океанографических исследований. Изучается химия, физика, биология, геология океана. Составлена карта течений, проводятся исследования для прокладки подводного кабеля между Европой и Америкой.

4. 1950-е — наши дни. Проводится комплексное изучение всех составляющих океанографии. В приоритете: изучение климата разных зон, выявление глобальных атмосферных проблем, экология, добыча полезных ископаемых, обеспечение движения судов, добыча морепродуктов.

В центре Белизского барьерного рифа расположено уникальная подводная пещера — Большая Голубая дыра. Глубина ее — 120 метров, а в самом низу находится целая галерея более мелких пещер, связанных между собой тоннелями.

В Атлантике расположено единственное в мире море без берегов — Саргассово. Его границы образованы океанскими течениями.

Здесь расположено одно из самых таинственных мест на планете: Бермудский треугольник. Атлантический океан является также родиной еще одного мифа (или реальности?) — материка Атлантиды.

Атлантический океан - второй по величине океан после Тихого. Его площадь значительно меньше и составляет 91,6 млн. км². Около четверти этой площади приходится на шельфовые моря. Береговая линия изрезана очень сильно, прежде всего в Северном полушарии, в Южном она относительно ровная. Океан омывает все материки, кроме Австралии. Острова, находящиеся в акватории океана, располагаются около континентов. Атлантика омывает самый большой остров планеты - Гренландию.

Этот океан начал осваиваться европейской цивилизацией раньше всех остальных, а потому имеет для Европы огромное значение. Своё название он получил в честь титана Атланта, поскольку тот держал небесный свод недалеко от мифического сада Гесперид, находящегося у края земной тверди, как раз там, куда уходил Атлантический океан - так считали древние греки. Также его название связано с легендарной Атлантидой, по преданиям находившейся где-то в водах Атлантики и безвозвратно затонувшей в её пучинах. Возможно, миф об Атлантиде имеет под собой реальные основания. В результате движения земной коры некоторые острова Средиземноморья уходили под воду вместе с храмами, дворцами и колоннами, воздвигнутыми античными цивилизациями. По берегам Средиземного моря в течение тысяч лет возникали и исчезали новые государства: Крит, Микены, полисы Древней Греции, Финикия, Карфаген, наконец Рим. Древний Рим из маленького города государства за несколько веков превратился в сильнейшую средиземноморскую державу. В I-II веках нашей эры Рим контролировал всё побережье Средиземноморья. Римляне даже называли его "Mare Nostrum" или "Наше Море". В Средние века здесь проходили важнейшие торговые маршруты между Европой, Азией и Африкой. Страны, имевшие выход к Атлантике, начали колонизацию всё более удалённых уголков планеты. С открытием Америки Атлантический океан стал связующим звеном между Старым и Новым светом. И в наши дни его экономическое и транспортное значение по-прежнему очень велико.

Говоря о рельефе дна Атлантики, следует сказать, что это молодой океан. Образовался он только лишь в мезозойскую эру, когда единый материк Пангея начал раскалываться на части, и Америка отделилась от Африки. Через весь океан с севера на юг протянулся Срединно-Атлантический хребет. Остров Исландия на севере есть ни что иное, как выход этого хребта на поверхность, именно поэтому Исландия - страна гейзеров и вулканов. Сейчас океан продолжает расширяться, а материки удаляются друг от друга со скоростью несколько сантиметров в год. Средиземное море - крупнейшее внутреннее море океана по своему происхождению вместе с Чёрным, Каспийскими и Азовским морями являются остатками древнего тропического океана Тетис, сомкнувшегося после столкновения Африки и Евразии. В будщем, через миллионы лет эти моря полностью исчезнут, а на их месте образуются горы.

Климат Атлантического океана очень разнообразен, потому что он, также как и Тихий океан располагается во всех климатических поясах планеты. Однако, температура поверхностных вод здесь ниже, чем в Тихом и Индийском океане. Это объясняется постоянным охлаждающим действием тающих льдов, приносимых сюда из Арктики. Течения способствуют перемещению плавучих льдов, граница распространения которых доходит до 40° с.ш. В то же время солёность Атлантики очень высока, так как наибольшие площади океан имеет в тропиках, где испарение велико, а дождей выпадает очень мало. Испарившаяся же влага уносится ветрами на материки, из-за относительной узости океана, не успевая выпадать над его акваторией.

Органический мир Атлантики беднее, чем мир Тихого океана. Причина этому более холодный климат и его молодость. Но при небольшом многообразии количество рыбы и прочих морских животных значительно. Шельф занимает здесь большие площади, а потому создаются удобные места для нереста многих промысловых рыб: трески, сельди, скумбрии, морского окуня, мойвы. В полярных водах встречаются киты и тюлени. У побережья Северной Америки находится уникальное Саргассово море, у него нет берегов, а его границы образованы океаническими течениями. Поверхность моря покрыта саргассовыми водорослями, воды моря бедны планктоном. Когда-то Саргассово море было ещё и самым прозрачным на планете, однако, сейчас его поверхность сильно загрязнена нефтепродуктами.

Благодаря своим природным условиям, Атлантический океан - самый продуктивный по количеству биологических ресурсов. Большая часть улова рыбы приходится на северную его часть, но слишком активный промысел привел к заметному сокращению количества ресурсов в последние годы. На Шельфе находится очень много запасов нефти и газа, в особенности на территории Мексиканского залива, однако, авария 2010 года показала, какой колоссальный ущерб экологии океана наносится при их добыче. Велики залежи углеводородов и на шельфе Северного моря у берегов Европы. Сегодня океан уже очень сильно загрязнён деятельностью человека и не способен самоочищаться с такой скоростью. Задача развитых государств Земли на ближайшие десятилетия - защита и сохранение его природных богатств.

Является его большая протяженность (16 тыс. км) с севера на юг - от арктических до антарктических широт и сравнительно небольшая ширина, особенно в приэкваториальных широтах, где она не превышает 2900 км. Средняя глубина океана - 3597 м, максимальная - 8742 м (желоб Пуэрто-Рико). Именно Атлантический океан особенностями своей конфигурации, возраста и рельефа дна послужил основой для разработки теории дрейфа материков - теории мобилизма - движения литосферных плит. Он образовался как результат раскола Пангеи, а затем раздвига Лавразии и Гондваны. Основные процессы формирования Атлантики происходили в меловом периоде. Осевой зоной океана является «S»-образный Срединно-Атлантический хребет, поднимающийся над дном котловины в среднем на 2000 м, а в Исландии, учитывая ее надводную часть, более чем на 4000 м. Срединно-Атлантический хребет молод, тектонические процессы в нем активны и до настоящего времени, о чем свидетельствуют землетрясения, надводный и подводный вулканизм.

В отличие от других океанов в Атлантике существуют значительные участки континентальной коры (у берегов Шотландии, Гренландии, плато Блейк, у устья Ла-Платы), что свидетельствует о молодости океана.

В Атлантике, как и в других океанах, выделяются планетарные морфоструктуры: подводные окраины материков (шельф, континентальный склон и материковое подножие), переходные зоны, срединно-океанические хребты и ложе океана с серией котловин.

Характерными особенностями шельфа Атлантического океана являются наличие двух его типов (гляциального и нормального) и неодинаковая ширина у берегов Северной и Южной Америк, Европы и Африки.

Гляциальный шельф приурочен к районам развития современного и покровного четвертичного оледенения, он хорошо развит в северной части Атлантики, в том числе в Северном и Балтийском морях, и у берегов Антарктиды. Гляциальный шельф характеризуется большой расчлененностью, широким развитием ледникового экзарационного и аккумулятивного рельефа. Южнее о-ва Ньюфаундленд и Новой Шотландии с американской стороны и Ла-Манша с европейской на смену гляциальному шельфу приходит нормальный. Поверхность такого шельфа выровнена аккумулятивно-абразионными процессами, которые с начала четвертичного периода по настоящее время оказывают влияние на рельеф дна.

Африканский шельф очень узок. Глубины его от 110 до 190 м. На юге (у Кейптауна) он террасирован. Шельф Южной Америки узкий, с глубинами до 90 м, выровненный, полого наклонный. Местами имеются террасы и слабо выраженные подводные долины крупных рек.

Континентальный склон нормального шельфа выровнен, в сторону океана переходит либо серией террас с углами наклона 1-2°, либо крутым уступом с углами наклона 10-15°, например у п-вов Флорида и Юкатан.

От Тринидада до устья Амазонки - это расчлененный уступ с глубинами до 3500 м с двумя выступами: Гвианским и Амазонским краевыми плато. Южнее уступ ступенчатый с глыбовыми формами. У берегов Уругвая и Аргентины склон имеет вогнутую форму и сильно расчленен каньонами. Континентальный склон у побережья Африки - глыбового характера с хорошо выраженными ступенями у о-вов Зеленого Мыса и дельтой р. Нигер.

Переходные зоны - это области сочленения литосферных плит с поддвигом (субдукцией). В Атлантическом океане они занимают небольшое место.

Одна из таких зон - реликт океана Тетис - находится в Карибско-Антильском бассейне и продолжается в Средиземном море. Она разъединена раздвигающейся Атлантикой. На западе роль окраинного моря выполняет Карибское море, Большие и Малые Антильские о-ва образуют островные дуги, их сопровождают глубоководные желоба - Пуэрто-Рико (8742 м) и Кайман (7090 м). На юге океана море Скоша окаймляет с востока Южно-Антильский подводный хребет с цепочками вулканических островов, образующих дугу (Южная Георгия, Южные Сандвичевы и др.). У восточного подножья хребта тянется глубоководный желоб - Южно-Сандвичев (8264 м).

Срединно-океанический хребет - это наиболее яркая географическая особенность Атлантического океана.

Самое северное звено собственно Срединно-Атлантического хребта - хребет Рейкьянес - у 58° с. ш. ограничен субширотной зоной разломов Гиббс. Хребет имеет четкую рифтовую зону и фланги. У о. Исландия гребень хребта обладает крутыми уступами, а разлом Гиббс представляет собой двойную цепь желобов со смещением структур до 350 км.

Район о. Исландия, надводной части Северо-Атлантического хребта, - очень активная рифтовая структура, проходящая через весь остров, с проявлением спрединга, о чем свидетельствуют базальтовый состав всего вала хребта, молодость осадочных пород, симметрия аномальных магнитных линий, повышенный тепловой поток из недр , наличие многочисленных мелких землетрясений, разрывы структур (трансформные разломы) и т. д.

На физической карте рисунок Срединно-Атлантического хребта можно проследить по островам: о. Исландия, на восточном склоне - Азорские о-ва, на экваторе - о. Святого Павла, юго-восточнее - о. Вознесения, далее о. Святой Елены, о. Тристан-да-Кунья (между и Кейптауном) и о. Буве. Обогнув Африку, Срединно-Атлантический хребет соединяется с хребтами .

Северная часть Срединно-Атлантического хребта (до Азорских о-вов) имеет ширину 1100-1400 км и представляет дугу, выпуклую к востоку.

Дуга эта рассечена поперечными разломами - Фарадея (49° с. ш.), Максвелла (48° с. ш.), Гумбольдта (42° с. ш.), Курчатова (41° с. ш.). Фланги хребта - полого снижающиеся поверхности с блоково-глыбово-грядовым рельефом. Северо-восточнее Азорских о-вов - два хребта (Полисер и Месяцева). Азорское плато располагается на месте тройного сочленения плит (океанической и двух континентальных). Южная часть Северо-Атлантического хребта до экватора тоже имеет вид дуги, но она обращена выпуклой частью к западу. Ширина хребта здесь 1600-1800 км, к экватору сужается до 900 км. На всем протяжении рифтовая зона и фланги рассечены трансформными разломами, имеющими вид желобов, часть из которых протягивается и в соседние котловины ложа океана. Наиболее хорошо изучены трансформные разломы Океанограф, Атлантис, Романы (на экваторе). Смещение структур в разломах составляет величину в пределах 50-550 км с глубиной до 4500 м, а в желобе Романш - 7855 м.

Южно-Атлантический хребет от экватора до о. Буве имеет ширину до 900 км. Здесь так же хорошо, как и в Северо-Атлантическом, развита рифтовая зона с глубинами 3500-4500 м.

Разломы южной части - Чейн, Вознесения, Риу-Гранди, Фолклендский. На восточном фланге на подводных плато возвышаются горы Багратиона, Кутузова, Бонапарта.

В антарктических водах Африканско-Антарктический хребет неширокий - всего 750 км, расчлененный серией трансформных разломов.

Характерной особенностью Атлантики является довольно четкая симметрия орографических структур ложа. По обе стороны от Срединно-Атлантического хребта располагаются котловины с ровным дном, последовательно сменяющие друг друга с севера на юг. Они разделены небольшими подводными хребтами, порогами, поднятиями (например Риу-Гран-де, Китовый), последовательно сменяющими друг друга с севера на юг.

На крайнем северо-западе находится Лабрадорская котловина глубиной более 4000 м - плоская абиссальная равнина с мощным двухкилометровым осадочным чехлом. Далее - Ньюфаундлендская котловина (максимальная глубина более 5000 м), с асимметричным строением дна: на западе это плоская абиссальная равнина, на востоке - холмистая.

Северо-Американская котловина - наиболее крупная по размерам. В центре расположено Бермудское плато с мощным слоем осадков (до 2 км). Бурением вскрыты меловые отложения, однако геофизические данные говорят о том, что под ними есть еще более древняя свита. Вулканические горы образуют цоколь Бермудских о-вов. Сами же острова сложены коралловыми известняками и представляют гигантский атолл, что является редкостью для Атлантического океана.

Южнее располагается Гайанская котловина, часть которой занимает порог Пара. Можно предположить, что порог имеет аккумулятивное происхождение и связан с накоплением материала мутьевых потоков, питающихся огромным выносом твердых наносов Амазонки (более 1 млрд. тонн в год).

Еще южнее находится Бразильская котловина с грядой подводных гор, на вершине одной из которых расположен единственный в Южной Атлантике коралловый атолл Рокас.

Самая большая котловина в Южной Атлантике - Африканско-Антарктическая - от моря Скоша до возвышенности Кергелен, длина ее - 3500 миль, ширина - около 800 миль, максимальная глубина - 6972 м.

В восточной части ложа океана также имеется серия котловин, часто разделенных вулканическими поднятиями: в районе Азорских о-вов, у о-вов Зеленого Мыса и разлома Камерун. Котловины восточной части (Иберийская, Западно-Европейская, Канарская, Ангольская, Капская) характеризуются океаническим типом земной коры. Осадочный чехол юрского и мелового возраста имеет мощность 1-2 км.

Хребты играют важную роль в океане как экологические барьеры. Котловины отличаются друг от друга донными отложениями, грунтами, комплексом полезных ископаемых.

Донные осадки

Среди донных отложений Атлантики самыми распространенными являются фораминиферовые илы, занимающие около 65% площади ложа океана, на втором месте - глубоководные красные и красно-коричневые глины (около 20%). Широко распространены в котловинах терригенные отложения. Последние особенно характерны для Гвинейской и Аргентинской котловин.

Донные отложения и коренные породы океанического дна содержат широкий спектр полезных ископаемых. Атлантический океан богат нефтяными и газовыми месторождениями.

Наиболее известны месторождения Мексиканского залива, Северного моря, Бискайского и Гвинейского заливов, лагуны Маракайбо, прибрежных регионов у Фолклендских (Мальвинских) о-вов. Ежегодно открываются новые месторождения и газа: у восточного побережья США, в Карибском и Северном морях и др. К 1980 г. на шельфе у берегов США было открыто 500 месторождений, а в Северном море - более 100. Все больше для поиска полезных ископаемых применяют глубоководное бурение. В Мексиканском заливе, например, «Гломар Челленджер» осуществил бурение и обнаружил на глубине 4000 м соляной купол, а у берегов Исландии в районе с глубинами моря от 180 до 1100 м и мощным четырехкилометровым чехлом осадков пробурена нефтеносная скважина с дебитом 100-400 т в сутки.

В прибрежных водах с мощным древним и современным аллювием есть месторождения золота, олова, алмазов. У берегов Бразилии добывают монацитовые пески. Это крупнейшее в мире месторождение. Известны месторождения ильменита и рутила у берегов Флориды (США). Наиболее крупные россыпи железомарганцевых конкреций и месторождения фосфоритов принадлежат регионам Южной Атлантики.

Особенности климата Атлантического океана

Климат Атлантического океана во многом определяется его большой меридиональной протяженностью, особенностями формирования барического поля, своеобразием конфигурации (акватории больше в умеренных широтах, чем в экваториально-тропических). На северной и южной окраинах находятся огромные регионы охлаждения и формирования очагов высокого атмосферного . Над акваторией океана формируются также постоянные области пониженного давления в приэкваториальных и умеренных широтах и повышенного давления - в субтропических.

Это Экваториальная и Антарктическая депрессии, Исландский минимум, Североатлантический (Азорский) и Южно-Атлантический максимумы. Положение этих центров действия изменяется по сезонам: они смещаются в сторону летнего полушария.

От субтропических максимумов к экватору дуют пассаты. Устойчивость направления этих ветров - до 80% в год, сила ветров более изменчива - от 1 до 7 баллов. В умеренных широтах обоих полушарий господствуют ветры западных составляющих, со значительными скоростями, в Южном полушарии часто переходящие в шторм, - так называемые «ревущие сороковые» широты.

Распределение атмосферного давления и особенности воздушных масс влияют на характер облачности, режим и количество атмосферных осадков. Облачность над океаном меняется по зонам: максимальное количество облаков у экватора с преобладанием кучевых и кучево-дождевых форм, наименьшая облачность - в тропических и субтропических широтах, в умеренных количество облаков вновь возрастает - здесь господствуют слоистые и слоисто-дождевые формы.

Очень характерны для умеренных широт обоих полушарий (особенно Северного) густые туманы, образующиеся при соприкосновении теплых воздушных масс и холодных вод океана, а также при встрече вод холодных и теплых течений у о. Ньюфаундленд. Особенно густые летние туманы в этом районе осложняют навигацию, тем более что там нередко встречаются айсберги. В тропических широтах туманы наиболее вероятны у о-вов Зеленого Мыса, где пыль, выносимая из Сахары, служит ядрами конденсации для водяного пара атмосферы. Обычны туманы и у юго-западных берегов Африки в области климата «влажных» или «холодных» пустынь.

Очень опасное явление в тропических широтах океана - тропические циклоны, вызывающие ураганные ветры и сильные ливни. Тропические циклоны часто развиваются из небольших депрессий, смещающихся с Африканского континента на Атлантический океан. Набирая силу, они становятся особо опасными для о-вов Вест-Индии и юга Северной Америки.

Температурный режим

На поверхности Атлантический океан в целом холоднее и Индийского океана из-за большой протяженности с севера на юг, небольшой ширины в районе экватора и широкой связи с .

Средняя поверхностных вод - 16,9°С (по другим данным - 16,53°С), в то время как в Тихом - 19,1°С, Индийском - 17°С. Отличается и средняя температура толщи всей водной массы Северного и Южного полушарий. Главным образом благодаря Гольфстриму средняя температура воды Северной Атлантики (6,3°С) несколько выше, чем Южной (5,6°С).

Хорошо прослеживаются и сезонные изменения температуры. Самая низкая температура регистрируется в на севере и в на юге океана, а самая высокая - наоборот. Однако годовая амплитуда температуры у экватора - не более 3°С, в субтропических и умеренных широтах - 5-8°С, в приполярных - около 4°С. Суточные колебания температуры поверхностного слоя еще меньше - в среднем 0,4-0,5°С.

Горизонтальный градиент температур поверхностного слоя значителен в местах встречи холодных и теплых течений, например Восточно-Гренландского и Ирмингера, где разница температур в 7°С на расстоянии 20-30 км - обычное явление.

Годовые колебания температуры четко прослеживаются в поверхностном слое до 300-400 м.

Соленость

Атлантический океан - самый соленый из всех . Содержание солей в водах Атлантики составляет в среднем 35,4% о, что больше, чем в других океанах.

Самая высокая соленость наблюдается в тропических широтах (по Гембелю) - 37,9%о, в Северной Атлантике между 20 и 30°С с. ш., в Южной - между 20 и 25° ю. ш. Здесь господствует пассатная циркуляция, мало осадков, испарение же составляет слой в 3 м. Пресных вод с суши почти не поступает. Несколько выше средней соленость и в умеренных широтах Северного полушария, куда устремляются воды Североатлантического течения. Соленость в приэкваториальных широтах - 35% о. Прослеживается изменение солености с глубиной: на глубине 100-200 м она составляет 35,4% о, что связано с подповерхностным течением Ломоносова. Установлено, что соленость поверхностного слоя не совпадает в ряде случаев с соленостью на глубине.

Резкие перепады содержания солей наблюдаются и при встрече различных по температуре течений. Например, южнее о. Ньюфаундленд при встрече Гольфстрима и Лабрадорского течения на незначительном расстоянии соленость падает от 35% о до 31-32% о.

Существование в Атлантическом океане подземных пресных вод - субмаринных источников (по И. С. Зецкеру) - интересная его особенность. Один из них давно известен морякам, он расположен восточнее п-ва Флорида, где корабли пополняют запасы пресной воды. Это 90-метровое «пресное окно» в соленом океане. Здесь происходит типичное явление разгрузки подземного источника в области тектонических нарушений или районах развития карста. Когда напор подземных вод превышает давление столба морской воды, происходит разгрузка - излияние подземных вод на поверхность. Недавно была пробурена скважина на материковом склоне Мексиканского залива у берегов Флориды. При бурении скважины с глубины 250 м вырвался столб пресной воды высотой 9 м. Поиски и исследование субмаринных источников только начинаются.

Оптические свойства воды

Прозрачность, от которой зависят освещенность дна, характер прогревания поверхностного слоя, - главный показатель оптических свойств. Она изменяется в широких пределах, из-за чего меняется и альбедо воды.

Прозрачность Саргассова моря - 67 м, Средиземного - 50, Черного - 25, Северного и Балтийского - 13-18 м. Прозрачность вод самого океана далеко от берегов, в тропиках составляет 65 м. Оптическая структура вод тропических широт Атлантики особенно интересна. Воды здесь характеризуются трехслойной структурой: верхний перемешанный слой, слой пониженной прозрачности и глубинные прозрачные . В зависимости от гидрологических условий толщина, интенсивность и ряд особенностей этих слоев меняются во времени и в пространстве. Глубина слоя максимальной прозрачности уменьшается от 100 м у берегов Северной Африки до 20 метров у берегов Южной Америки. Это связано с мутностью вод у устья Амазонки. Воды центральной части океана однородны и прозрачны. Меняется структура прозрачности и в зоне апвеллинга у берегов Южной Африки в связи с повышенным содержанием планктона. Границы между слоями с различной прозрачностью часто бывают размытыми и нечеткими. Против устья р. Конго также наблюдается трехслойный профиль, севернее и южнее - двухслойный. В Гвинейском секторе Атлантики такая же картина, как у устья Амазонки: много твердых частиц в океан выносят реки, в частности р. Конго. Здесь находится место схождения и расхождения течений, по материковому склону поднимаются глубинные прозрачные воды.

Динамика вод

О существовании в океане узнали сравнительно недавно, даже о Гольфстриме стало известно только в начале XVI в.

В Атлантическом океане существуют течения различного происхождения: дрейфовые - Северное и Южное Пассатные, Западного дрейфа или Западных Ветров (с расходом в 200 свердрупов), стоковые (Флоридское), приливно-отливные. В заливе Фанди, например, уровень прилива достигает рекордных показателей (до 18 метров). Есть также плотностные противотечения (например, противотечение Ломоносова - подповерхностное).

Мощные поверхностные течения в тропических широтах океана вызываются пассатами. Это Северное и Южное Пассатные, движущиеся с востока на запад. У восточных берегов обеих Америк они разветвляются. В летнее время наиболее эффективно проявляется Межпассатное противотечение, ось его перемещается от 3° до 8° с. ш. Северное Пассатное течение около Антильских о-вов разделяется на ветви. Одна идет в Карибское море и Мексиканский залив, другая - Антильская ветвь сливается с Флоридским и, выходя из залива, образует гигантское теплое течение Гольфстрим. Это течение вместе со своими ответвлениями имеет длину более 10 тыс. км, максимальный расход - 90 свердрупов, минимальный - 60, средний - 69. Расход воды в Гольфстриме в 1,5-2 раза больше, чем у крупнейших течений Тихого и Индийского океанов - Куросио и Сомалийского. Ширина потока - 75-100 км, глубина - до 1000 м, скорость движения - до 10 км/час. Граница Гольфстрима определяется изотермой 15°С на глубине 200 м. Соленость - более 35% о, в южной ветви - 35,1% о. Основной поток доходит до 55° з. д. До этого отрезка трансформации водной массы на поверхности почти не происходит, на глубине 100-300 м свойства течения не меняются совершенно. У мыса Хаттерас (Гатерас) воды Гольфстрима делятся на ряд узких сильно меандрирующих потоков. Один из них с расходом примерно 50 свердрупов следует к Ньюфаундлендской банке. От 41° з. д. начинается Североатлантическое течение. В нем наблюдаются ринги - вихри, перемещающиеся в направлении общего движения воды.

Североатлантическое течение тоже «ветвится», от него отделяется Португальская ветвь, которая сливается с Канарским течением. На севере образуется Норвежская ветвь и далее - Нордкапская. На северо-запад отходит течение Ирмингера, встречающееся со стоковым холодным Восточно-Гренландским течением. Западно-Гренландское на юге соединяется с Лабрадорским течением, которое, смешиваясь с теплым течением, и приводит к ухудшению метеорологических условий в районе Ньюфаундлендской банки. Температура воды в январе - 0°С, в июле - 12°С. Лабрадорское течение нередко выносит в океан южнее Гренландии айсберги.

Южное Пассатное течение у берегов Бразилии раздваивается на Гвианское и Бразильское, севернее Гвианское течение сливается с Северным Пассатным. Бразильское на юге около 40° ю. ш. соединяется с течением Западных Ветров, от которого к берегам Африки отходит холодное Бенгельское течение. Оно сливается с Южным Пассатным, и южное кольцо течений замыкается. Навстречу Бразильскому с юга подходит холодное Фолклендское.

Открытое в 60-х годах XX столетия противотечение Ломоносова имеет направление с запада на восток, проходит на глубине 300-500 м в виде огромной реки шириной в несколько сот километров.

В южной части Северного Пассатного течения были открыты вихри антициклонального характера со скоростью движения 5,5 см/сек. В океане встречаются вихри больших диаметров - 100-300 км (средние имеют диаметр 50 км, мелкие - 30 км). Открытие этих вихрей, получивших название синоптические, имеет большое значение для прокладки курса кораблей. В составлении карт с обозначением направления и скорости движения синоптических вихрей огромную помощь оказывают искусственные спутники Земли.

Динамика вод океана обладает огромным энергетическим потенциалом, который до настоящего времени почти не используют. И хотя океана в большинстве случаев слабее сконцентрирована, менее удобна для использования, чем энергия рек, ученые считают, что это неисчерпаемые ресурсы, постоянно возобновляемые. На первом месте стоит энергия приливов.

Первые успешно действующие приливные водяные мельницы были построены в Англии (в Уэльсе) еще в X-XI вв. С тех пор они постоянно строились на берегах Европы и Северной Америки. Однако серьезные энергетические проекты появились в 20-х годах XX в. Возможности использования приливов как источников энергии наиболее вероятны у берегов Франции, Великобритании, США, . Первые приливные электростанции небольшой мощности уже действуют.

Ведутся работы по использованию тепловой энергии океанов. Поверхностный слой воды в тропических широтах может нагреваться до сезонные колебания незначительны. На глубине же (300-500 м) температура воды всего 8-10°С. Еще более резкий перепад в зонах апвеллинга. Перепад температур может быть использован для выработки энергии в водно-паровых турбинах. Первая океанская опытная термическая станция мощностью 7 МмВт создана французскими учеными около Абиджана (Кот-д’Ивуар).